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《钱本草》系唐朝名臣张说仿古传《神农本草经》体式与语调撰著的一篇奇文。此文乃作者总结人生七十年之阅历，苦心孤诣而成，区区200余字便把钱的性质、利弊、积散之道描写得淋漓尽致，以钱喻药，诊治时弊，利害之论，颇富哲理，寓教深刻，堪称奇文。
《钱本草》原文：
“钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜采泽流润，善疗饥，解困厄之患立验。能利邦国、污贤达、畏清廉。贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药，采无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。一积一散谓之道，不以为珍谓之德，取与合宜谓之义，无求非分谓之礼，博施济众谓之仁，出不失期谓之信，入不妨己谓之智。以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之”。
译文：“钱，味甜，性热有毒，却能预防衰老，驻容养颜。可以治疗饥饿寒冷，解决困难，效果明显。可以有利国家，可以污损贤达，只是害怕清廉。贪婪之人服用以平为好，如果不平，则冷热不均，引发霍乱。这味药，没有固定的采摘时节，无理采摘的使人精神损伤。如果只积攒不发散，会有水火盗贼等灾难。如果只发散不积攒，会有饥寒困顿等祸患。一积攒一发散称为道，不把他当做珍宝称为德，取得给与适宜称为义，使用正当称为礼，接济大众称为仁，借还有期称为信，不用他伤害自己称为智，用这七种方法精练此药，才可以长久地服用他。可以使人长寿，如果不这么服用，则会智力减弱精神损伤，这点需要特别注意”。
“本草”，即是药材，把钱作为药材来论述药理，不敢说后无来者，起码也是前无古人。张说首先给“钱”这种特殊的草药的药性定位为“味甘、大热、有毒”，准确生动，入木三分。“钱不是万能的，但是没有钱是万万不能的。”这句耳熟能详的俗言道出了钱的不可或缺，钱能让人有饭吃、有衣穿、有房住，保证人们的生存，所以“味甘”。但对钱的追求要有度，要讲道，超出了度和道，便会让人变得疯狂，挖空心思往钱钻，导致“大热”，成了金钱的奴隶。钱是有药性的，服过头便会产生副作用，会“中毒”，使一些贪婪的官员最终锒铛入狱，命断黄泉路，这印证了一位哲学家的话：“人不能把金钱带进坟墓，但金钱可以把人带进坟墓。” 张说接着分解钱的药理。小钱能“疗饥”，解人燃眉之急，救人于水深火热之中；大钱则能“邦国”，让国家富强起来。钱能“污贤达”，但亦“畏清廉”，如果人人都能正气浩然、拒腐防变，钱害就不存在了。“贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。”钱财多占者，最好将多余的钱财用于社会，否则祸害无穷，社会就不太平了。“其药采无时，采之非礼则伤神。”钱要取之有道，不能乱捞，不然神灵便要降罪下来。“如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。”钱要会积攒，又要会花到实处，否则会有灾难至；如果只会花钱而不会挣钱，那就只有受贫困饥饿之份了。张说最后告诫世人，获取钱财要讲“道、德、义、礼、仁、信、智”，此所谓“君子爱财取之有道”。在讲究“七术”的基础上获取的钱财就可以“久而服之，令人长寿”，不然就会“弱志伤神”。
